"I have not done anything wrong. I wrote for human rights, women's and secular human interest. Why should I be punished this way," Aldus Taslima Nasreen. De schrijfster van een aantal kritische boeken over de Islam, voelt zich steeds ongelukkiger in Delhi. Eerder werd de van oorsprong Bangladese schrijfster gedwongen haar woonplaats Kokatta te verlaten. In haar woonplaats waren hevige rellen ontstaan naar aanleiding van haar werk. Sinds november woont Nasreen in een streng beveiligd huis in Delhi.

De Indiase regering zit met de kwestie in haar maag, omdat er aan de situatie van mevrouw Nasreen geen einde lijkt te komen. De schrijfster is daarom verzocht het land te verlaten. Als er in de grootste democratie ter wereld geen plek meer is voor een kritische schrijfster zoals Taslima Nasreen, waar is ze dan nog wel veilig?

Een selectie Bollywoodacteurs hebben mee gewerkt aan een nieuw spotje van de VN. In de nieuwe campagne ‘One life, no price' vragen Indiase sterren de aandacht voor de mensenhandel in hun land. John Abraham, Preity Zinta en Amitabh Bachchan hebben hun stemmen gebruikt voor een speciale spotje. Voordat bioscoopbezoekers naar de nieuwe Bollywood komedie ‘Welcome' gaan kijken krijgen ze dit spotje te zien.

Met het GIFT(Global Initiative to Fight Human Trafficking) programma wil de VN verschillende sectoren van de samenleving bijeen brengen in de strijd tegen mensenhandel. De media en entertainment industrie van India maken daar een belangrijk deel van uit. Andere acteurs die te zien zijn in ‘Welcome' zoals Katrina Kaif en Akshay Kumar hebben ook verschillende spotjes opgenomen om dit initiatief te steunen.

 Hier kan je de filmpjes bekijken.

De meeste mensen verstaan onder hardlopen het dagelijkse sprintje wat ze trekken om de trein te halen. Er bestaan ook hardloopgekken die hun hand niet omdraaien voor een paar kilometers. In de Indiase stad Kolkatta loopt er zo'n gek rond.

Tirtha Kumar werd in 2005 al opgenomen in het Guinness Book of World Records, omdat hij over een jaar genomen de langste afstand had gerend. Dit jaar presteerde de hardloopgek het om gemiddeld 61.866 km per dag te lopen en verbeterde daarmee zijn eigen record. Vanaf 30 juni 2006 tot 29 juni 2007 legde de 48-jarige Indiër in totaal een afstand van 22,581,09 af. Het Guinness Book  kan nog niet met zekerheid zeggen of het record opgenomen wordt in hun beroemde boek. Aan de omvang van de prestatie zal het waarschijnlijk niet liggen.

Grote steden als Delhi en Mumbai zijn nu al een tijdje succesvolle gastheren van een internationale marathon. India's andere wereldstad Bangalore daarentegen ondervindt nog de nodige problemen. Na het afleggen van de 42 kilometer verklaarde een van de deelnemende atleten nog nooit zo snel gelopen te hebben. Verantwoordelijk voor zijn toptijd waren een groep honden die hem na 20 kilometer op het parcour achterna kwamen. "A man runs fastest when chased by a dog!", verklaarde de man.

 Het verbeteren van zijn tijd bleek ondanks de hulp van de honden toch nog een hele prestatie. Tijdens de race kregen de atleten twee keer de gelegenheid om een pauze in te lassen. Omdat de wegen niet waren afgezet voor het evenement veroorzaakte verkeersopstoppingen nog meer obstakels. Verkeersagenten hielden de sporters netjes tegen om nog meer chaos tegen te gaan.

De verkiezingen in de deelstaat Gujarat zijn afgelopen zondag gesloten. Ondanks de koude winter die de staat doormaakt leverde de verkiezingen een hoge opkomst op van 65 procent. Volgens de peilingen gaat de partij van de zittende minister Narendra Modi aan de leiding. Maar het wordt geen historische overwinning zoals de minister zelf voorspelde in de Hindustan Times.

Alle polls die door de media gehouden werden wijzen de BJP partij van Modi aan als nipte winnaar. De Congrespartij van Sonia Gandhi is nog niet helemaal verloren, in het verleden zaten de peilingen er vaker naast dan dat ze aan het rechte eind trokken. Op 23 december zal de definitieve uitslag bekend gemaakt worden, tot dan blijft het gissen.

Heb je toevallig een vlucht geboekt naar India op 12 januari, dan zou ik me nu even achter de oren krabben. Luchtvaartmaatschappij Air India heeft vandaag een email ontvangen waarin gedreigd wordt op die dag grote aanslagen te plegen op verschillende vliegvelden in India. Geheel tegen de traditie in kondigen terreurorganisaties nu dus hun aanslagen van te voren aan. In India kwam dit nog niet eerder voor, maar de regering reageert alert. De grote vliegvelden in het land zijn direct voorzien van extra beveiliging. Het is natuurlijk altijd nog de vraag of het om een grap gaat of dat de email een serieuze dreiging vormt. Ik zou me toch niet lekker voelen als ik toevallig net op die dag een vlucht heb geboekt.

Lees verder

Als het aan de burgermeester van Mumbai ligt laten de Mumbaikers de auto voor een dagje staan. Na de grote ‘ turn off the lights' actie eerder deze week lijkt het mevrouw Shubha Raul een goed idee om een autovrije dag te organiseren. Om zo de stad een stukje milieuvriendelijker te maken.  

In een open brief aan de inwoners van Mumbai maakte ze vandaag haar plannen bekend. Begin volgend jaar moet er een dag gepland worden waarop er meer bussen beschikbaar zullen zijn voor iedereen die mee doet aan de actie. Ook de burgermeester zelf zal dan de bus naar het werk pakken verklaarde zij. Mevrouw Raul blijkt door het schrijven van deze brief haar stad totaal niet te kennen, als je het mij vraagt. Ze slaat de plank volledig mis als ze op deze manier voor een schoner Mumbai wil zorgen.

Lees verder

Ongeveer 300 gevangenen zijn vandaag ontsnapt uit een gevangenis in het oosten van India. In de staat Chhattisgarh overmeesterde een gevangene twee bewakers zonder al te veel problemen. Het Indiase gevangenispersoneel is door deze actie te kijk gezet.

Door falend personeel lopen er nu hordes misdadigers vrij rond in de deelstaat. Minsten 110 daarvan behoren tot twee van de gevaarlijkste rebellengroeperingen van het land. De communistische strijders die in het noorden van India voor veel overlast zorgen en leden van de Naxal groepering die vechten voor een eigen staat zijn de Indiase staat te slim af geweest. De simpele manier waarop de mannen ontsnapten maakt de uitbraak extra wrang. Juist deze regio heeft veel te maken met overlast van gewelddadige groeperingen.  

Narain Karthikeyan heeft vandaag in China zijn eerste GP overwinning geboekt. De Indiase racecoureur startte de race vanaf een derde plek, maar wist door het uitvallen van de Zwitsers in de 26 ronde de leiding te pakken. Met een voorsprong van een halve seconde eindigde hij de race voor Nieuw Zeeland. Het is de eerste overwinning voor team India in de A1 GP. Voor Karthikeyan is de zege van vandaag een goede sollicitatie naar een stoeltje bij een  F1 team voor volgend jaar. Eerder deze week verloor hij zijn plekje als testrijder bij Williams. Het is dus nog afwachten of we de getalenteerde Indiër terug zullen zien in de formule 1.

De Indiase media schrijven maar al te graag over de ‘ruzies' in Bollywood. Zo zouden Shahrukh Khan en Amitabh Bachchan elkaar niet kunnen luchten of zien. In interviews ontkennen beide Indiase filmsterren altijd alle geruchten, maar er lijkt geen einde aan te komen. Sterker nog het geeft de media meer schrijfstof als de twee samen gesignaleerd worden.

Afgelopen week bracht King Khan bijvoorbeeld een bezoekje aan Mehboob Studios waar Bacchan aan het filmen was voor zijn nieuwe film Aladdin. Khan had een kort gesprek met Big B over de polsblessure die hij opgelopen had. De kranten stonden de volgende dag vol van het nieuws dat de twee Bollywood iconen het weer bijgelegd hadden. Voor de trouwe fans is het nu weer afwachten wanneer de volgende ruzie zal uitbreken, volgens de Indiase bladen dan

Lees verder