Indiase homo's leven vaak een teruggetrokken bestaan. Om als gelijke te kunnen deelnemen aan de maatschappij zijn zij gedwongen om hun seksuele voorkeur verborgen te houden. In India wordt nog niet geaccepteerd dat verliefd worden op iemand van hetzelfde geslacht geen keuze is. Het is dus bijzonder dat Prins Manvendra Singh Gohil openlijk zijn verhaal op Amerikaanse televisie vertelde aan Oprah.
1730 gitaristen hebben gister simultaan het nummer ‘Knocking on heaven's door' van Guns 'n' Roses gespeeld . In het noorden van India speelden ze zich met succes het Guinness Book of records in. De eerste gedachte die bij mij te binnen schoot was ‘daar gaan die gekke Indieers weer'. Kort geleden werd er in het zuiden nog een poging ondernomen om de grootste groep tandenpoetsers bij elkaar te brengen. Maar de recordpoging is geen loze senastie trekker, er zit een goede gedachte achter. De organisatoren van het spektakel willen hiermee een duidelijke boodschap aan de jeugd afgeven. Het beter is om een muziek instrument op te pakken dan een wapen. Zo wordt wederom muziek ingezet tegen geweld. Of ze ook bewust hebben gekozen voor een nummer van GUNS 'n' Roses is mij niet bekend…
In de noordelijke staat West-Bengalen hebben ze wel een hele creatieve oplossing gevonden voor hun poepprobleem. De 59 olifanten die daar in een reservaat leven zorgen voor een overschot aan poep. Extra vervelend omdat dat de olifantenpoep niet afbreekbaar is. Wat doe je er dan mee? In de Indiase deelstaat besloten ze er papier van te maken. Met behulp van het Indian Institute of Science is het project tot stand gekomen. Heel veel machines zullen er niet aan te pas komen, het is namelijk een handgemaakt product. Niet alleen het poepprobleem wordt zo opgelost, het project zorgt ook voor meer werkgelegenheid. Om van die tonnen poep uiteindelijk goed papier te kunnen maken zijn heel wat handen nodig.
Uren worden doorgebracht in de zon om dat gezonde bruine kleurtje te krijgen. Een kleurtje dat Indiërs van nature hebben, maar zonnen zul je ze niet zo snel zien doen. Het schoonheidsideaal van de moderne Indiase vrouw schrijft juist een zo lichte mogelijke huid voor. Een ideaal wat voort komt uit het kastensysteem . Hoe lichter je huid hoe hoger je status. De cosmetica-industrie van India speelt daar handig op in door steeds meer huid verlichtende producten op de markt te brengen.
Een dowry oftewel bruidsschat is een bekend verschijnsel in India. Wie een geschikte echtgenoot voor zijn dochter wil vinden moet een uitgebreide bruidsschat verzorgen. Maar deze traditie brengt veel problemen met zich mee. De meest voorkomende reden voor huiselijk geweld heeft te maken met de Dowry. Schoonmoeders hebben het op hun schoondochters voorzien als zij geen goede bruidsschat meebrengen. Er wordt zelfs geschat dat in verband met de Dowry elke negen minuten een vorm van geweld plaats vind. Voor Satya Naresh was dit reden genoeg om de site www.idontwantdowry.com op te richten.
Tijd voor een leuk weetje.
Wist je dat, het getal nul oorspronkelijk uit India komt? De Babyloniërs maakten rond 450 v Chr. voor het eerst gebruik van de nul door een lege plek aan te duiden met twee streepjes. Maar het waren de Indiërs die het ronde symbool voor het eerst gebruikten. Het stenen tableau waar het op stond werd rond de negende eeuw ontdekt in het noorden van India. Lang daarvoor speelde het verschijnsel ‘niks’ al een belangrijke rol in de Hindoe cultuur. Leegte werd aangeduid met het woord Sunya. Hoe oud ‘niks’ precies is, is niet helemaal duidelijk. Ons hedendaagse nummerstelsel is afgeleid van het Brahim stelsel. Dat ongeveer in de derde eeuw werd ontwikkeld. In grotten rond Mumbai en Uttar Pradesh zijn inscripties van deze tekens te vinden op muren en munten. De Brahim tekens ontwikkelden zich steeds verder totdat ze uiteindelijk via de Arabische wereld Europa bereikten. Niks komt dus uit India.
Begin oktober staat elk jaar weer in het teken van de meest prestigieuze prijzen ter wereld. Dan wordt bekend gemaakt wie de Nobelprijzen gewonnen hebben. De prijs, die ter nagedachtenis van Alfred Nobel wordt uitgereikt, bedraagt een bedrag van 1,1 miljoen euro . Maar om deze enorme geldprijs gaat het eigenlijk niet, de eeuwige roem is een veel grotere beloning. Grote afwezige op het lijstje is Indiaas nationale held Mahatma Gandhi . Één van werelds bekendste vrijheidstrijders heeft de Nobelprijs van de vrede nooit mogen ontvangen .
Dat Indiërs positieve mensen zijn heb ik altijd al geweten. Maar dat jonge Indiërs het gelukkigste zijn ten opzichte van leeftijdsgenoten over de hele wereld, verbaasd me toch wel. Volgens een onderzoek van het Zweedse Kairos Future is de gemiddelde Indiase tiener tevreden over de meeste aspecten van zijn of haar leven. Het Kairo instituut heeft zich gericht op de jeugd uit de middenklasse. Of dit nou de meest representatieve groep is voor de Indiase jeugd vraag ik me af. In een land dat nog steeds te maken heeft met kinderarbeid, kinderprostitutie en een meerderheid van de bevolking die in armoede leef krijgt niet elke kind dezelfde kansen aangereikt. 
